第六十三章：涅槃受阻，光明蒙塵

  面对波斯、西域乃至中土明教的步步紧逼，苏清宴百般无奈，只得将孩子与妻子悉数送入宫中安置。他决意亲自查清这背后的主谋，便将承和堂的一切事务交由四位徒弟打理。
  大徒弟名融在学医一途上天赋尤为出众。当日中午，苏清宴特意去承和堂寻他，嘱咐道：“名融，师傅这段时间有些私事要处理，药堂里外，就交由你与其他叁位师弟师妹费心打理了。”
  名融闻言，不禁问道：“师傅，您此番离去，是否又要很久才能回来？”
  苏清宴宽慰道：“不必忧心，为师会时常回来的。你且替我留心，看看药堂附近可有行跡可疑之人，或有任何不寻常的动静。”
  名融听出师傅此去并非短期，当即郑重应道：“师傅您放心，弟子必定尽心竭力，将药堂打理妥当。您儘管去忙，一切交给徒儿便是。”
  苏清宴随即取出一张五百两的银票递过去，温言道：“近日听你师弟说起，你父亲病了。咱们自家就是开药店的，你怎么反倒去别处抓药？莫非是不信师傅的医术，还是怕师傅、师孃责怪？”
  名融慌忙将银票推回，连声道：“师傅每月给的薪俸已足够丰厚，弟子万万不敢再收。五百两实在太多，寻常人家二十年也花不完啊！不是弟子不相信师傅和师孃的医术，是怕麻烦你们。”
  苏清宴知他秉性淳厚，执意将银票塞入他手中，道：“拿着，与师傅何须客气？我知你是个实诚孩子，不敢从店里取药是怕我们说你。你儘管在自家抓药，这些银钱拿去给爹孃、弟妹添置些衣食，家中也该置办些像样的物事了。”
  名融手握银票，感激之情难以言表，不由屈膝跪下：“多谢师傅！多谢师傅！”
  苏清宴急忙扶他起身，叹道：“你跟了师傅这么多年，还这般见外。好好做事，师傅还有要事，就不多留了。”说罢，转身离开了承和堂。
  他独自来到往日练功的荒郊坟冢，因忌惮涅槃琉璃指的副作用，不敢再轻易修炼。沉吟片刻，他转而运转大光明遍照神功，如先前两次一般，从第一重直练至第七重。虽已反覆练习叁次，他仍担心会如涅槃琉璃指般產生隐患。
  然而叁次完整运转下来，非但毫无滞碍，周身反而真气充盈，舒畅无比。至此，他方确信大光明遍照神功确实毫无副作用。心中不安一扫而空，取而代之的是前所未有的篤定与自信。
  次日，他如常入宫当值，查看宴龄丹的炼製进程。趁着无人留意，他暗中加大了炼製分量，准备一次便炼出二十颗。成丹之日渐近，当务之急是儘快解决那些纠缠不休的明教教徒——他未曾料到，中土竟也有明教势力渗透。
  一日，他离开汴梁城来到郊外，正是这一趟出行，让他窥见了端倪。原来这些明教教徒为便于撤离，竟将接头地点设在城外。
  苏清宴扮作卖酒的商贩，悄悄尾随他们来到距开封叁十里外的一处野店。这些教徒似乎早已察觉被人跟踪，前往野店正是有意引他入瓮，要看看这跟踪者究竟意欲何为。
  苏清宴刚踏入店门，众人便一拥而上将他围住，厉声喝问：“你是做什么的？为何一路跟踪我们？”
  苏清宴心知行踪已露，此行本是对方设局，却仍从容答道：“我是个卖酒的，你们掌柜何在？”
  那为首的头目冷笑道：“看你鬼鬼祟祟，哪里像卖酒的？”
  苏清宴反脣相讥：“卖酒的不来野店卖酒，难道该去衙门不成？”
  那头目喝道：“酒留下，人滚！”
  苏清宴故作无奈：“酒已留下，总该放我走了吧？”
  谁知那头目又道：“你且喝一口。”
  苏清宴佯装不解：“你尚未付钱，我既已留下酒，为何还要我喝？”
  “让你喝便喝，哪来这么多废话！”
  苏清宴依言取勺饮了一口。众人见他饮后无事，这才挥手驱赶。
  一出店门，苏清宴立即运功将酒液逼出。待药力发作之时，他悄然折返野店，果见那羣教徒已东倒西歪瘫倒在地，有的伏案不起，有的横躺于地。
  他迅速上前搜查众人身侧，果然搜出数块明教令牌。根据铁牌品阶判断，那为首者竟还是个“什长”。苏清宴当即剥下他的外衣自行换上，手持令牌，决意混入其中，深入虎穴一探究竟。
  身为武德年间的唐朝状元，苏清宴从不自詡武学奇才。他深知，自己之所以能横跨数百年岁月，不过是歷史偶然所赐的永生之身。
  他清楚自己并无超凡天赋，唯一能倚仗的，便是“勤能补拙”四字。在他漫长的武道生涯中，最令他忌惮的，莫过于笑傲世那诡譎莫测的「万道森罗」。
  如今波斯、西域乃至中土明教纷纷寻他踪跡，但真正令他心悸的，并非这些明教教徒，而是始终隐匿于暗处的大当家笑傲世与其兄“大魔神”笑惊天。他有信心凭「大光明遍照神功」击退明教众人——昔日西域大漠中，他未出第七层便能力战二十二位明教顶尖高手而不败。
  然而笑氏兄弟却如附骨之疽，成为他挥之不去的梦魘。加之「涅槃琉璃指」隐有反噬之兆，苏清宴不得不暂退一步，将其威力压制回「菩提金刚指」的境界，以求稳妥。
  他也曾想过如儿子云承那般转修「万法归宗」，奈何时不我待。几经权衡，他深知仅凭「大光明遍照神功」仍远远不够。
  翌日清晨，苏清宴自紫宸殿偏殿炼丹归来，径直去寻宫中专司校勘《万寿道藏》的文官——黄大人。
  见面便开门见山：“黄大人学富五车，下官有一事请教。”
  黄大人连连摆手：“石太医折煞老朽了，谈何才学？您今日怎得空来此？快请坐。”
  苏清宴省去寒暄，直言道：“黄大人，近日我修习自创武功时，每运功至某个阶段，丹田、巨闕、膻中叁穴便隐隐作痛。您于道学造诣深厚，可否为下官解惑？”
  道藏监雕官黄大人沉吟片刻，道：“石贤弟，不若这般——傍晚时分你来寒舍，当面运功予我一观。”
  苏清宴当即应下：“如此甚好，今晚必登门叨扰。”说罢即返紫宸殿偏殿丹房。
  入夜，苏清宴携自酿美酒登门。黄大人亦是爽快之人，请他即刻演示武功以察癥结。
  苏清宴毫不迟疑，运起「涅槃琉璃指」。练至某个关头，忽地收势，对黄大人道：“黄兄请看，初时并无不适，然过一个时辰后，丹田、巨闕、膻中几处便开始隐痛，若再继续，痛楚更剧。”
  黄大人目光如炬，一语中的：“石贤弟，你是否曾服用特殊药物，或修习过非中土武学？”
  苏清宴闻言肃然起敬：“黄兄真乃神人！在下佩服得五体投地。还请黄兄指点迷津。”
  原来多年前苏清宴初入宫炼丹时，便与这位监雕官黄大人相识。见其于道学一途见识非凡，二人相谈甚欢，在许多见解上不谋而合，遂成忘年之交。
  黄大人捻鬚道：“石贤弟，且将你所修之外域武学演示一番，容愚兄细观。”
  苏清宴依言将「大光明遍照神功」从头至尾演练一遍，收功后问道：“黄兄，可看出端倪？”
  黄大人頷首：“确有不妥。方纔观你运功，此异域武学正在排斥你的『涅槃琉璃指』。数年前你曾言，此指法乃自达摩祖师『般若金刚指』昇华而来。依愚兄之见，贤弟当从佛理中寻求化解之道。”